Twórca NVC wychował się na przedmieściach Detroit w czasach licznych zamieszek na tle rasowym. Od zawsze interesował go temat źródeł przemocy w zachowaniu człowieka. Obronił doktorat z psychologii klinicznej, uczył się min. od Carla Rogersa (kontynuatora psychologii humanistycznej, promującego empatię w psychoterapii). Następnie z zainteresowaniem poszukiwał odpowiedzi na pytanie o źródła przemocy w zachowaniu człowieka w kulturoznawstwie oraz religioznawstwie.